1. Grand Prix 125cc au Japon

Azuma au finish.

Le pilote Honda est venu s’emparer de la première place dans le dernier tour du grand prix. Masao Azuma a résisté à son compatriote Youchi Uï dangereux jusqu’à la ligne, Arnaud Vincent se classe 9e. A la mise en action, c’est Borsoi qui se rappelait au bon souvenir de ses concurrents en prenant les commandes dès le premier virage, sous le nez de Uï. La grande bataille pouvait commencer entre des pilotes enthousiastes à l’entame de la saison. Au fil des tours, Cecchinello, Poggiali et Ueda s’emparaient de la tête, Uï décrochant relativement rapidement. Bonne surprise pour Vincent, qui après un départ explosif, se maintenait en 8e place. A la mi-course, rien ne semblait joué pour la victoire, sept motos se tenant en moins de deux secondes avec Poggiali dans le rôle du chef de meute. Une situation provisoire puisque Ueda passait devant l’Italien, tout comme Cecchinello, tandis que Uï revenait comme un avion. La catégorie 125, considérée comme la plus spectaculaire, tenait ses promesses. Leader à quatre tours de l’arrivée, Ueda perdait les commandes de sa machine et chutait très lourdement. Poggiali récupérait le leadership avec quatre pilotes déchaînés à ses trousses, la lutte devenait intense. A l’entame du dernier passage, Cecchinello prenait les commandes, les attaques fusaient de partout avec notamment le retour de Uï en seconde position. Le Japonais repassant même en première position pour peu de temps, mais son compatriote Azuma venait le dépasser dans les dernières courbes. Tout allait se jouer dans la dernière chicane, Masao Azuma résistait à Uï et remportait ce Grand Prix du Japon, une victoire toujours importante pour les Nippons devant leur public. Sanna complétait le podium de cette première course de la saison 2001, qui s'annonce plutôt disputée. Le seul Français présent en 125, Arnaud Vincent, a montré qu’il avait déjà bien en mains sa Honda en terminant à une prometteuse 9e place.

Jérôme Capton ( www.sport24.com )